Manchester United-Tottenham : cinq journées et déjà l’urgence

Roberto De Zerbi voulait rejouer dès le lendemain de la défaite contre Aston Villa. Il l’a raconté vendredi, après trois semaines d’attente et une première semaine de trêve particulièrement difficile. Il retrouvera la Premier League à Old Trafford, chez un adversaire qui aurait lui aussi préféré partir sur autre chose qu’un résultat à réparer.

Manchester United est douzième, Tottenham dernier. Cinq points pour l’un, deux pour l’autre : les deux clubs abordent cette sixième journée loin des places qu’ils veulent occuper. United ne gagne plus en championnat ; les Spurs cherchent encore leur premier succès. À Old Trafford, leur confrontation promet donc de mettre à l’épreuve des équipes qui ont déjà laissé passer plusieurs occasions de se relancer.

United a perdu son élan

La troisième place de la saison passée avait rendu à United une place en Ligue des champions. Carrick pouvait s’appuyer sur ce résultat pour aborder une saison où son équipe devait confirmer. Ses dernières sorties nationales ont changé la priorité : avant de retrouver le haut du tableau, il lui faut corriger des fins de match qui ont annulé une avance ou seulement permis d’éviter une défaite.

À Fulham, Matheus Cunha a ensuite arraché le nul à la 89e minute. L’égalisation a évité une nouvelle défaite ; elle n’a pas fourni la victoire attendue pour repartir. Entre une avance dilapidée et un match sauvé tardivement, United arrive face aux Spurs avec deux difficultés à corriger : mieux défendre son avantage et éviter d’attendre la fin pour obtenir un résultat.

À Fulham, Matheus Cunha a ensuite arraché le nul à la 89e minute. L’égalisation a évité une nouvelle défaite ; elle n’a pas fourni la victoire attendue pour repartir. Entre une avance dilapidée et un match sauvé tardivement, United arrive face aux Spurs avec deux difficultés à corriger : mieux défendre son avantage et éviter d’attendre la fin pour obtenir un résultat.

Le forfait de Benjamin Sesko complique aussi les choix devant. Avec Patrick Dorgu également absent, Carrick doit revoir certaines associations sans que son onze soit encore annoncé. S’il choisit de faire décrocher son attaquant pour participer au jeu, il faudra que des partenaires courent derrière la défense. Autrement, Tottenham pourrait suivre ce mouvement vers le milieu sans avoir à protéger la profondeur. C’est une option à surveiller, pas une composition annoncée.

Les buts n’ont pas rassuré De Zerbi

Tottenham a quitté son dernier match de championnat avec une défaite et ses premiers buts de la saison. Contre Villa, le réveil est venu trop tard : les visiteurs avaient déjà pris le large. Pourtant, le compte rendu du club rapporte des occasions et plusieurs arrêts du gardien adverse avant la pause. Les Spurs ont eu de quoi marquer avant de devoir courir après le score.

Vendredi, De Zerbi a refusé de considérer ces buts tardifs comme la preuve d’un problème réglé. Il estime que son équipe se procure assez de situations, mais les exploite mal. Son diagnostic engage directement l’attaque : Tottenham doit transformer ses occasions pendant que la rencontre est encore à sa portée. À Manchester, une nouvelle réaction une fois largement mené prolongerait exactement ce qui l’a fait perdre contre Villa.

James Maddison représente une décision concrète pour l’entraîneur. De Zerbi l’a déclaré disponible, tout en rappelant qu’il avait encore manqué plusieurs jours de travail. Lui confier le poste de meneur dès le début ou attendre pour le faire entrer ne répondrait pas au même besoin. Dans la première hypothèse, Tottenham pourrait chercher par lui la passe entre les lignes ; dans la seconde, il garderait cette possibilité pour modifier le match. Sa titularisation n’est pas confirmée.

Derrière, Micky van de Ven et Jan Paul van Hecke sont également annoncés disponibles. Leur présence éventuelle ne fera pas disparaître les erreurs du dernier match : Villa avait notamment trouvé le chemin du but après un long dégagement mal négocié. Ce précédent donne à Carrick une piste pour attaquer une défense londonienne qui a déjà été mise en difficulté par un ballon direct.

Le choix de United en pointe et celui de Tottenham au poste de meneur peuvent donc se répondre. Des Mancuniens qui chercheraient vite la profondeur obligeraient les Spurs à défendre en reculant. Un Maddison utilisé entre les lignes pourrait, à l’inverse, attirer un milieu de United vers sa défense et réduire son soutien à l’attaque. Ces possibilités dépendront des titulaires retenus et des consignes réelles ; elles donnent au duel des deux entraîneurs un enjeu bien précis.

Carrick reprend à domicile après y avoir laissé Brighton renverser son équipe. De Zerbi revient avec l’envie de prouver à l'Angleterre que les Spurs sont de retour. Tous deux ont eu trois semaines pour préparer cette rencontre. Une victoire leur permettrait de souffler un bon coup ; une défaite les renverrait aux difficultés avec lesquelles ils étaient partis. Pour deux clubs aussi loin de leurs ambitions, la reprise pèse déjà lourd et la sentence d'un mauvais résultat encore plus.

United a une attaque à recomposer ; Tottenham, un choix à faire autour de Maddison. À Old Trafford, suivez les réponses de Carrick et De Zerbi : chacun peut trouver dans les hésitations de l’autre la victoire dont il a besoin.

TomsoFoot